Después de la recordada campaña “Norte vuelve”, el grupo francés Carrefour que controla la cadena tiene decidido todo lo contrario. Antes de un año, los 97 establecimientos con el nombre Norte pasarán a funcionar con la marca Carrefour Express. Son más pequeños y apuntan a instalar la idea de un acercamiento al barrio, con locales para hacer las compras del día a día.

El proceso de transformación de los Norte en Carrefour tiene su punto de origen en un tiempo poco felíz. Los meses posteriores a la crisis del 2001. Fue un intento, por parte del grupo, de retener a los clientes de un segmento más bajo del mercado que optaban por otras propuestas en busca de mejores precios.

Sin embargo, a medida que la crisis fue superada, la empresa continuó con el cambio de marcas por el impacto positivo que esto tuvo en las ventas de cada supermercado al ser renombrado como Carrefour. La mejora en la facturación rondaría el 50 por ciento.

La acción no se circunscribe sólo Buenos Aires, sino que también en Córdoba, Corrientes y Paraná se está llevando a cabo con éxito.

El presidente de Carrefour Argentina, Daniel Fernández expresó que el cambio es recibido por el público con gran aceptación, incluso en lugares en donde la nueva marca no tenía prescencia previa.

Junto con la reconversión de los Norte, Carrefour también continúa con su plan de apertura de nuevos supermercados. En la primera mitad del año, la cadena ya inauguró un par de hipermercados en Temperley y Merlo, y además avanza con la construcción de otros cuatro, situados en el Gran Buenos Aires y en el interior.

La etapa de transformación estará concluida a fines de 2008, después de una inversión de 450 millones de pesos.

Del VIP al barrio

En proporción, los supermercados de Norte son bastante más pequeños que los Carrefour tradicionales, por lo que los Carrefour Express apuntan a otro target. La idea es instalar que la marca se está acercando al barrio, con locales para hacer las compras del día a día, con promociones dinámicas que cambien todas las semanas.
El cambio apunta a que el grupo termine 2007 con 35 por ciento más de ventas que los 4.800 pesos de facturación de 2006. "Los Express facturan 50 por ciento más que cuando eran Norte", dijo Fernández.

La decisión fue de la casa matriz internacional para alinear todas sus filiales en el mundo bajo un mismo nombre, en el cual queda en el camino una marca con cuatro décadas de historia.

La desaparición de Norte se suma a la de otras marcas representativas del mercado nacional que se concretaron recientemente como BankBoston, Banco Río y Plaza Vea.