La automotriz francesa sigue apostando a su último gran logro mundial: el Renault F1 Team lanzó recientemente en Mónaco al defensor del título mundial de Fórmula 1, el R26, con la promesa de una fuerte defensa del doble campeonato obtenido durante el 2005.

Frente a medios de todos los rincones del planeta e invitados VIP, el Renault F1 Team, campeón mundial del 2005, lanzó en Montecarlo su campaña 2006 con un claro objetivo: defender el campeonato del mundo con una estrategia sumamente agresiva.
“En términos de performance, habrá sólo un objetivo: pelear nuevamente por el campeonato mundial”, explicó el Presidente del Renault F1 Team, Patrick Faure. “Empezamos el año sin cambios en nuestro management, conductores o equipo técnico. En los centros de Viry Châtillon y Enstone, nuestros colaboradores han trabajado duro para ofrecer lo mejor desde el punto de vista técnico con el propósito de mantenernos en lo más alto de la categoría. No hay lugar para la complacencia en el Renault F1 Team. Estamos plenamente enfocados en repetir nuestro éxito del año pasado”
Para el 2006, el Renault F1 Team adoptó cambios significativos respecto de las nuevas regulaciones técnicas vigentes en la Fórmula 1: los vehículos ahora deben contar con motores 2.4 L V8 (en lugar del 3 L V10 utilizado en 2005), que equivale a una reducción inicial de potencia de alrededor del 20%. Este cambio necesitó del diseño y desarrollo de un motor totalmente nuevo, el RS26. Este proyecto estuvo liderado desde sus comienzos por León Taillieu, bajo la tutela de Director Técnico – Motor, Rob White, del Renault F1 Team residente en Viry Châtillon.
“El RS26 es un motor totalmente nuevo, que ha sido diseñado para explotar las nuevas regulaciones al máximo”, afirma Rob White. “Las regulaciones ahora imponen muchos parámetros respecto del diseño del motor, como un límite al peso mínimo, una arquitectura fija, entre otros elementos. Nuestro objetivo fue hacer un motor ganador. El diálogo con nuestros colegas del equipo encargado de confeccionar el chasis fue abierto y exhaustivo, para producir la mejor combinación motor – chasis. Nos acercamos al proyecto V8 con muchas ganas y grandes ambiciones”.
Junto con el desarrollo del motor, se construyó el chasis del R26. Gracias al trabajo del equipo liderado por el Jefe de Diseño Tim Densham y guiado por el Director Técnico – Chasis Bob Bell, el vehículo representa una agresiva evolución respecto de la filosofía de diseño del R25. A pesar de que las regulaciones sobre aerodinámica se mantuvieron sin cambios, el Renault F1 Team diseño un nuevo chasis que sin dudas optimizará su performance. “Trabajamos para mejorar cada parte del nuevo vehículo”, revela Bob Bell. “Nos hemos integrado al desafío que representa para el equipo el nuevo motor V8 y, en este sentido, continuamos sobre nuestro camino de innovación y performance. La diferencia más importante a la vista viene de zócalos más pequeños, pero el paquete aerodinámico es completamente nuevo. Se acopla una caja de 7 velocidades para aprovechar al máximo la potencia y el torque característicos del nuevo motor. Asimismo, trabajamos para mantener su gran maniobrabilidad, que lo hizo un vehículo fácil de conducir el año pasado. El R26 es una agresiva apuesta del equipo: eso significa que queremos permanecer en la cima durante el 2006.”
El R26 corrió por primera vez en Jerez, España, el 10 de enero de este año y, desde entonces, completó más de 2700 km en manos de los dos conductores del Renault F1 Team. Las indicaciones iniciales respecto de su performance y su confiabilidad fueron definitivamente alentadoras.
La nómina de pilotos del Renault F1 Team para el presente año permanece sin cambios. La dupla Fernando Alonso – Giancarlo Fisichella es de las más completas del circuito y, en la próxima temporada, estarán acompañados por el finlandés Heikki Kovalainen como tester y tercer piloto, luego de haber terminado subcampeón en el campeonato de GP 2 en 2005.
El Campeón Mundial Fernando Alonso será el hombre a vencer durante la Temporada 2006 de Fórmula 1. Luego de ser coronado como el campeón más joven de la máxima categoría del automovilismo, procurará defender su título con la misma agresividad y precisión que definió su estilo de manejo el año pasado. A pesar de que esta será su última temporada en el Renault F1 Team, el español comienza la temporada completamente focalizado en el gran desafío que le espera.
“La presente temporada es un desafío completamente nuevo para mí”, comenta Fernando Alonso. “Todo vuelve a comenzar este año: a esta altura, nada significa que puedas decir que vas a ganar el campeonato – pero definitivamente quiero pelear por él. Renault tiene el potencial y el equipo tiene la confianza para poder hacerlo. Mis primeras impresiones sobre el nuevo vehículo fueron muy positivas. Seguramente estaremos entre los más competitivos, con los mejores tiempos. Mi objetivo es defender la corona a bordo del R26.”
Para su compañero de equipo, Giancarlo Fisichella, el 2006 va a ser un año de confirmación. Luego de haber terminado en quinta posición en el campeonato pasado, y habiendo jugado un papel más que importante en la obtención del campeonato de constructores, el piloto italiano pretende establecerse al frente del campo de batalla este año, con el objetivo de lograr el Campeonato Mundial.
“Es simple: mi objetivo es luchar por el Campeonato Mundial”, afirma Fisichella. “Este equipo está defendiendo el título y está trabajando duro para ganarlo nuevamente, por lo que espero realizar una gran temporada. Habrá una sana rivalidad con Fernando. Desde mi punto de vista, quiero sumar puntos, ganar carreras y estar en la lucha por el Campeonato.”
“Tenemos una regla simple: la prioridad es hacer que el vehículo sea cada vez más veloz” concluye Flavio Briatore, Director General del Renault F1 Team. “Estamos sumamente orgullosos de la eficiencia de nuestro equipo. El año pasado, Renault ganó el campeonato con tres veces menos dinero invertido que algunos de nuestros competidores. Siempre existe presión en los comienzos de la temporada pero no hay por qué acobardarse. La Temporada 2005 fue excepcional para nosotros y esperamos repetir el éxito este año”.