¿Se acuerdan cuando las computadoras eran sólo computadoras, los teléfonos celulares eran sólo teléfonos celulares, y los equipos electrónicos cumplían una función única? No hace tanto tiempo...fue apenas unos años atrás, cuando la palabra “convergencia” no nos ocupaba en absoluto o al menos no nos llegaba hasta el cuello.

En este momento hablar de MP3, DVD, Fotos digitales, Internet, celulares que sacan fotos, reproducen música y se conectan a Internet, es cosa de todos los días. Es difícil encontrar en nuestros recuerdos, aquella época en la que en el living de una casa, convivía un Centro Musical junto con una pila de CDs, una cómoda en la que guardábamos los Álbum de Fotos y encima apoyábamos los Porta Retratos, una biblioteca con toda nuestra “información preciada”, un mueble con una TV y debajo montones de cassettes VHS con nuestras grabaciones personales y familiares.
En los últimos 2 años, muchos hábitos sociales propios de la era “Analógica” se fueron deformando y hasta perdiendo, producto del advenimiento de la era “Digital”.
Esta deformación es solo temporal, ya que están surgiendo nuevos productos que permiten volver a traer el orden lógico en los lugares y formas -donde y como- la gente consume sus contenidos, ahora digitalizados.
Convergencia y más convergencia.
Otra vez esa palabra con múltiples definiciones. Una podría ser...“convergencia es el punto donde las comunicaciones, la informática, artefactos multimedia, equipos del sector audiovisual y los contenidos digitales, se encuentran con el usuario”.
Lo interesante del concepto es que aplica tanto a los equipos como a las personas. Convergencia de tecnologías ó convergencia de momentos y lugares de consumo de contenidos.
Móvil y en el hogar.
Claramente se han librado dos carreras paralelas por la convergencia. La primera es en el mundo personal, en el plano del dispositivo móvil. En esta carrera están participando los teléfonos celulares, las computadoras de mano o PDAs y el mundo i-Pod.
En el hogar los protagonistas más importantes del mercado se pueden dividir en 3 grandes grupos. Por un lado, los viejos y conocidos gigantes del consumer electronics (Sony, Panasonic, Philips, etc.). Por otro lado los contemporáneos y súper emergentes fabricantes de PC (Windows + Intel, HP, Dell, etc.) que encuentran un espacio casi natural.
Por último aparecen los nuevos players que surgen en la escena global, con la oportunidad que trae la convergencia, con nuevas necesidades y nuevos productos que muchas veces los primeros dos grupos (consumer electrónics ni PC) llegan a resolver satisfactoriamente.
Lugar de Consumo.
El problema encontrado con los productos de convergencia para el hogar, es que los que actualmente existen son también para consumo personal (PC-Laptop), y se encuentran en lugares de la casa que no son compartidos por la familia (escritorio, habitaciones personales, etc.).
Por otro lado, el lugar natural donde la familia consume contenidos digitales es frente al plasma ó TV, en espacios de la casa que son claramente para uso grupal y familiar (living, playroom, Family, estar, etc.).
En esos espacios, las laptop tienen un uso muy limitado por su escasa superficie de pantalla y porque paradójicamente, es un dispositivo móvil, que permanece la mayoría del tiempo fuera de la casa. Simplemente si una madre y sus hijos quisieran disfrutar sus fotografías digitales, las fotos deberían estar disponibles en el living, y no en el portafolio del padre de la familia mientras está trabajando.
Calor, ruido, factor y forma.
Microsoft e Intel están pujando fuertemente para que la computadora personal se convierta en el centro de consumo de contenidos digitales de una familia: el Centro de la convergencia en el hogar.
El problema es que básicamente las computadoras se están volviendo cada vez más poderosas. El nuevo juguete de Intel no solo posee un gran procesador, sino que va a presentar dos (2) procesadores. Esto significa más calor, lo que implica mayor espacio para disipación, y mayor cantidad de ventiladores, con la necesaria contaminación auditiva. En la historia de las computadoras, desde la aparición del Pentium, los chips son cada vez mas chicos, y los disipadores y coolers son cada vez mas grandes, relación inversamente proporcional.
Estas nuevas computadoras, con mega-procesamiento, son básicamente incompatibles con la estética, tamaño disponible y necesidad de silencio que requieren un Living de una casa, un Family o un Playroom en los que la gente hoy pretende disfrutar sus contenidos en formato digital.
Viejas ideas orientales.
En el escenario de la Convergencia, los actuales fabricantes de productos del mundo consumer electronics se encuentran atrapados en sus viejos paradigmas. Quienes deberían encontrar con facilidad un lugar debajo del plasma -como ocurre con los sistemas de sonido 5.1, DVD Players, Sintoamplificadores- se enfrentan a una nueva generación de equipos con tecnologías, compatibilidades y paradigmas absolutamente diferentes a los que históricamente produjeron.
Por eso, les resulta difícil o hasta imposible “crear” un nuevo “dispositivo de convergencia” que ocupe ese lugar en el hogar. Un claro ejemplo de esto es cuando las corporaciones japonesas quisieron encontrar “el siguiente paso” en la evolución de la forma en que la gente consume música. Estos no pudieron ir más allá de agregar a los discman, CD Players y Autostereos, la posibilidad de reproducir discos con MP3.
No interpretaron la necesidad, y no tuvieron la amplitud de pensamiento ni ingenio para entender que la gente buscaba otra cosa (Otro caso de “Miopía en la Mercadotecnia”?).
En ese contexto, en menos de 2 años y con mucha facilidad, una compañía de computación de nicho norteamericana, revolucionó la forma como hoy escuchamos música lanzando al mercado el producto i-Pod. Es un hito importantísimo, mucho mas, si tenemos en cuenta que históricamente, Apple no participó nunca en el desarrollo y lanzamiento del disco de pasta, vinilo, magazines, cassettes, CD, mini disc, DVD video, DVD audio ni Súper Audio CD.
Oportunidad para nuevos players
En este contexto de ebullición, los espacios que históricamente ocupó cada empresa de los diferentes mundos convergentes se están replanteando. Muchos gigantes están perdiendo poder, y otros simplemente cambiando el eje de su core business. En lo sucesivo veremos compañías de “Computación” ofreciendo sistemas de cine surround 5.1, empresas de telefonía ofreciendo TV en los celulares o incluso TV por Internet

Por Luis María Gonzalez Lentijo - Líder Comercial - Digital Designs S.A.