El ranking de e-readiness o “aptitud digital” de la Unidad de Inteligencia del diario “The Economist” en colaboración con el IBM Institute for Business Value, revela que Latinoamérica sigue profundizando la brecha digital que la separa de los países desarrollados tecnológicamente. Con la excepción de México, el resto de los países de la región han caído en el ranking respecto a sus posiciones del 2004.

El ranking de e-readinnes es una medición del ambiente de e-business, compuesto por un conjunto de factores que indican cuán favorables son en un mercado las oportunidades basadas en las nuevas tecnologías. Este estudio se elabora anualmente desde el 2000 y va actualizando su metodología. Para esta última edición se reevaluaron criterios como el acceso a banda ancha y la penetración de los servicios móviles, y se agregaron nuevas métricas: la innovación y la penetración de “hotspots” o ambientes equipados con tecnología inalámbrica en puntos de gran circulación, como aeropuertos, hoteles, etc.
En este ranking, Europa domina. Los países de Europa Occidental ocupan siete de los diez primeros puestos en la lista de este año, de los cuales cuatro son para los nórdicos. Dinamarca (1), Suecia (3), Finlandia (6) y Noruega (9) siguen siendo los mejores en penetración de servicios móviles y uso de Internet. Suiza quedó en cuarto lugar y el Reino Unido en el quinto. EEUU (2) recuperó el segundo puesto gracias al crecimiento en la adopción de banda ancha. Además sigue siendo líder mundial en seguridad de Internet y gasto en tecnologías de información y comunicaciones (TIC). Hong Kong (6) lidera en Asia Pacífico por su desarrollo innovador de servicios de e-business, su marco jurídico y regulatorio, y sus avances en servicios móviles. Corea del Sur (18) sigue siendo el mercado más desarrollado del mundo en acceso a banda ancha, pero muestra debilidades en la protección de su ambiente de e-business.
La primera aparición de América Latina en el ranking es mérito de Chile (31) que, sin embargo, cayó dos puestos respecto del año pasado. Aunque registró un aumento del 51% en las conexiones de banda ancha, que alcanzan el 3% de la población cuando el promedio ara América Latina en el 2004 era del 1%, el costo del acceso sigue siendo alto en ese país y en toda la región.
México (36) se lleva el segundo puesto entre los latinos y es el único de ellos que pudo ascender en el ranking este año. Subió cuatro posiciones debido al proyecto e-México, por el cual el gobierno abrió 3.200 centros comunitarios con terminales de acceso público a Internet, el aumento de los cibercafés, un mayor acceso a paquetes de financiamiento integrado (PC y acceso a Internet) y las agresivas ofertas de los proveedores de servicio relacionadas con Internet prepaga.
Argentina quedó en la posición número 39, debajo de Brasil (38) y por sobre Perú (50), completando así el repertorio de países latinoamericanos que aparecen en el ranking del Economist. El informe reconoce las leyes sancionadas recientemente en Argentina, que buscan promover la industria local de software, prometiendo un ambiente tributario estable durante los próximos diez años.
Según el informe del IBM Institute for Business Value, la brecha digital entre norte y sur tiene su origen en las mismas carencias que limitan el desarrollo económico general de América Latina: la inequidad de los ingresos, la falta de infraestructura y una base de conocimiento tecnológico aún incipiente. La conectividad de banda ancha sigue estando limitada por una serie de obstáculos en el desarrollo de las tecnologías de información y comunicaciones (TIC): entre otros, una deficiente infraestructura de telecomunicaciones, bajos índices de informatización, el acceso limitado al crédito, la falta de inversiones (públicas y privadas) y la inexistencia de una masa crítica de usuarios
El informe recomienda a los gobiernos latinoamericanos realizar una inversión directa para difundir el uso de Internet entre la población de bajos ingresos, además de enfocarse a políticas relacionadas con: promover inversiones de iniciativa privada en infraestructura de comunicaciones, permitiendo un acceso masivo a Internet de banda ancha con un bajo costo mensual; promulgar leyes que generen confianza en la utilización de Internet, como es el caso del Certificado Digital y de las Firmas Digitales y crear servicios electrónicos, ofrecidos por los portales de los gobiernos y de las empresas estatales, a modo de simplificar la vida a los ciudadanos, y aumentar su nivel de información.