El portal Yahoo redefine su negocio en Internet. El buscador, que antes era su actividad principal, hoy es un commoditie que le permite desarrollar un abanico de servicios casi infinitos. La filial argentina, al mando de Andrés Wasserman, es rentable, no recibe fondos de su madre y sigue el mismo camino: un gran parque de atracciones.

El portal de Yahoo Argentina lo visitan cerca de 3,5 millones de usuarios de Internet distintos por mes. Algo así como el 75 por ciento del total de usuarios del todo el país. Semejante volumen de tráfico permite imaginar diferentes escenarios de actividades y servicios para sus visitantes, incluso soñar con subir en la lista de posiciones de las filiales de Yahoo en todo el mundo. Yahoo Argentina luego de la devaluación quedó, en comparación con sus otras 23 oficinas colegas del mundo, mucho más reducido, casi último. Pero ahora tiene su tiempo de revancha: en lo que va del año 2003 se registran 10 mil nuevas cuentas de correo electrónico por día, Yahoo Autos es un negocio sustentable, la publicidad creció un 50 por ciento con relación al 2002 y el acceso a Internet, con Yahoo Conexión, se perfila como la nueva estrella con un 5 por ciento de participación del mercado del acceso gratuito a Internet. La explicación de este crecimiento luego de la gran crisis de Internet del 2001, tiene relación con lo que Andrés Wasserman, general manager de Yahoo Argentina, señala como el nuevo perfil de los usuarios: “Hoy los navegantes de Internet visitan 3 o 4 sitios donde pueden encontrar absolutamente todo lo que necesitan: noticias, buscadores, webmail y el concepto de comunidad. Y Yahoo trabaja sobre todos esos”. Sin embargo, sabe que debe mantener un equilibrio entre todas esas áreas. “A mí me gustaría tener un mayor desarrollo en el área de noticias, pero mi prioridad es hacer rentable la compañía y por eso necesito manejar los recursos de manera ordenada. De hecho no tengo redactores y por eso no compito ni con Clarín, ni con La Nación. Lo mío es tecnología pura”. “En este sentido, señala Wasserman, el modelo de Yahoo ha sido básicamente el de un agregador, un tomador de cables ordenados estratégicamente de forma tal que la percepción del usuario sea de que la información es la misma que el lector recibe en de cualquier otro medio”. Con relación a los otros servicios, para el 2004 no se descarta que Yahoo Argentina comience a cobrar por un servicio Premium de almacenamiento superior a los 2 MB o por la utilización de un Pop3. Esta estrategia alejaría la idea de mantener todos los servicios gratuitos y reforzaría el posicionamiento actual: Yahoo es un buscador con grandes negocios detrás. Ventajas de la marca nueva Tradicionalmente en toda industria nueva que se crea, siempre hay dos o tres grandes marcas que quedan como los commodities o standard de la industria. De esta manera para Yahoo el mayor logro obtenido es que se ha transformado en un sinónimo de la industria y aunque reconocen que este no es el mejor posicionamiento que puedan tener es el que más reconocen sus usuarios. “Creo que el gran mérito de Yahoo como marca es que en sólo 8 años se ha posicionado dentro de su industria, al mismo nivel de marcas que tienen muchos años como Coca Cola, Nike, Visa e incluso casi sin inversión en marketing”, explica hoy Wasserman mucho más relajado de lo que aseguró haber estado cuando en el 2001 todo se oscureció en el panorama de Internet. De los ingresos totales de Yahoo a nivel global, 84 por ciento proviene de Estados Unidos, el resto se reparte entre las otras 23 oficinas. Actualmente el sitio factura cerca de 1500 millones de dólares y tiene una ganancia cercana a los 250 millones, por eso para el gerente de Yahoo Argentina, Internet ahora está muy sana y el mercado está depurado. “La gran ventaja de nuestra marca es tener la experiencia de haber atravesado todas las etapas de Internet, haber sobrevivido y haberse reconvertido para hoy tener un modelo muy sano y un buen balance entre los productos que viven de la publicidad, los que viven de los consumidores y los que viven de los servicios Premium”, puntualiza Wasserman. En el portal internacional de Yahoo, estos pasos ya se dieron y ahora van por más. Por eso, el CEO de Yahoo a nivel mundial piensa en el futuro. Para él, Yahoo debe ser como Disneylandia en Internet: un portal con muchas y diversas atracciones que se renuevan y motiven al consumidor a visitar el parque regularmente.