En el marco de Futura, charla organizada por Muchnik, Alurralde, Jasper & Asoc. y Manifiesto, se debatió la importancia de conocer las nuevas oportunidades que abre la era nanotecnológica para los negocios y la innovación.

En 1959, el físico Richard Feynman, dio una conferencia en la que anticipaba gran cantidad de avances si se pudiera fabricar materiales de dimensiones atómicas o moleculares. Pero para empezar a hablar de Nanotecnología, es preciso aclarar el significado del prefijo “nano”: éste hace referencia a la milmillonésima parte de un metro, si un átomo es la quinta parte de esa medida, cinco átomos puestos en línea suman un nanómetro. Así, todos los materiales que entren en esa escala -desde 5 a 50 ó 100 átomos- es Nanotecnología. Lo que parecía ciencia ficción años atrás ya es posible hoy. Aplicándolo en forma concreta, la Nanotecnologia es el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nano escala. “Cuando se manipula la materia a la escala tan minúscula de átomos y moléculas, se demuestran fenómenos y propiedades totalmente nuevas, por lo tanto, se utiliza para crear materiales, aparatos y sistemas con propiedades únicas” indica Galo Soler Illia, Dr. en Ciencias Químicas UBA e Investigador de CONICET y CNEA.

La nano revolución
Sólo hace una década que comenzó el "despegue mundial" de este nuevo campo científico. Hoy, existen cerca de 3 mil productos generados con nanotecnología, la mayoría para usos industriales, médicos y biológicos. Actualmente, muchos productos generados por la nanotecnología han sido aplicados a la vida cotidiana de millones de personas, como el uso de materiales más livianos y resistentes, catalizadores con nanopartículas en los vehículos para hacer más eficiente el consumo de combustible, hasta tecnología de punta para diversos usos. “En pantallas solares para surfers, se busca protección, pero también que no quede blanco, porque no es “cool”, existen pantallas con nanopartículas que absorben la luz ultravioleta y te bronceás, pero no te captás los USV más peligrosos” apunta Soler Illia.

Presente y futuro
Según Soler Illia, el alcance de la nanotecnología mejora el almacenamiento de la información y amplía los campos de salud y biología para extenderse al medio ambiente, el mejor rendimiento de los recursos, los alimentos, toda clase de productos para diluir y el packaging. “Las nanopartículas pueden actuar como bactericidas, conservantes, darle propiedades autopurificantes o resistentes a la humedad a ciertos materiales” afirma. Además, se extiende al mundo textil, ya sea para indumentaria con paneles solares, muy comunes en los últimos tiempos, como a fibras que resuelven un problema tan común como la transpiración. “Si ves a Nike o a L´Oreal todas tienen su producto nano, lo “dry fit” son una telas tejidas de tal manera que evaporan la transpiración más fácilmente; en proceso avanzados de cosmética como “revitalift” también son muy usuales” indica. Según el científico, la nanotecnología y el conocimiento de los procesos biológicos, químicos y físicos a nivel molecular, se convertirán en una de las revoluciones científicas más importantes para la personas y los negocios cuando su uso se masifique, circunstancia no exenta de problemas. “Lo que ocurre es que de un tiempo a esta parte muchas empresas tienen sus productos nano pero no lo admiten, porque está en discusión aún qué tan tóxicas pueden ser las nanopartículas para el humano y el medio ambiente. Aunque sabemos que son inofensivas, falta profundizar el estudio del tema, por lo que muchas marcas lo sacan de su comunicación” afirma. Finalmente, plantea la nanotecnología como un trabajo interdisciplinario donde puede aportar una visión desde el negocio. “Trabajamos todo el tiempo con biólogos y físicos y cada uno aporta al proyecto, no estaría mal una visión que indique las posibles necesidades de una tecnología, el mundo nano no es propio de ciencias duras, cada vez se ablanda más” concluye.