En diálogo con Infobrand Pablo Peraza analiza el valor de la educación a distancia como herramienta de desarrollo ejecutivo en un contexto con nuevas oportunidades a partir del reverdecer de las redes sociales

¿En qué medida el e-learning se está transformando en una herramienta competitiva?
- La metodología on line (e learning) ofrece ventajas. Se genera la posibilidad de atender a los estilos de aprendizaje de cada alumno y establecer trayectos opcionales. Se puede realizar un seguimiento permanente del aprendizaje, motivando la autonomía del cursante y también planificar el curso y el material en pos de la mejora continua de la enseñanza.
Creo que  lo anterior, sumando al concepto de flexibilidad que ofrecen los programas con metodología on line y los permanentes avances tecnologícos, hacen que día a día el e-learning se una herramienta más competitiva.

¿Cuál es el perfil de gente que adopta esta modalidad?
- Con el propósito de “aterrizar” mi respuesta, voy a contestar la pregunta con los datos que tenemos desde el Instituto Universitario de Postgrados (IUP)y que se relacionan exclusivamente a los alumnos que iniciarón algunos de nuestros másters durante el pasado año. Los más de 1.100 alumnos que pasarón por las aulas del IUP eran, en su mayoría, directivos o mandos intermedios que provenían de 47 países. Los profesionales se acercan a la institución con el propósito de cursar un postgrado de calidad, beneficiándose de la metodología on-line, y con el objetivo de desarrollarse profesionalmente.   
La edad en más de la mitad (53%) se situó en el intervalo de 25 a 36 años, mientras que tan sólo el 4% de ellos tenía menos de 25 años. Un 45 % de los alumnos, en el momento de la matriculación, acreditó una experiencia superior a los 5 años.  El 37% provenía de licenciaturas de la rama de Ciencias Económicas y el 20%, de ingeniería y arquitectura. La mayoría eran hombres, un 59%, frente al 41% de mujeres.

¿Qué resultados han tenido hasta ahora?
- Un dato significativo e importante, es que hasta la fecha (sin contabilizar los alumnos que empiezan en octubre y noviembre) suman 5.000 personas, los alumnos que desde su creación, en 2001, han pasado por sus aulas virtuales. Este permite que hoy hablemos de un proyecto que ya no es una aventura, sino una “realidad consolidada”.

¿Cuál es la significación de la participación en el MBA Forum 08 a través de la disertación “ Desafíos del Online  Learning” ?
- Esta es nuestra tercera participación en el MBA Forum. Desde IUP consideramos a este evento como el indicado para presentar nuestra oferta académica  y por supuesto también, para actualizarnos sobre las buenas ofertas, que entiendo, presentarán las universidades locales.

¿Qué competencias específicas se logran con el e-learning?
- La educación es fundamentalmente comunicación y la comunicación mediada por TIC (Tecnologías de la Información y Comunicación) requiere algunas competencias específicas. La diversidad es un factor que enriquece el aprendizaje, ya que permite que los participantes aporten desde sus experiencias y diferencias. He aquí el Aprendizaje Colaborativo, en los cuales se comparten intereses, objetivos, y en los que la acción de cada uno acerca al grupo a la meta. Esta colaboración requiere habilidades comunicativas, auto-organizativas y de negociación. El impacto que producen las NTIC en los modos de pensar y de aprender, los cambios en el rendimiento.

¿Cuál es el uso que se le están dando a las redes sociales dentro de la formación?
- Las comunidades del conocimiento son redes sociales de colaboración, que fomentan la generación de saberes a través de la participación colectiva de sus usuarios. La participación en este tipo de comunidades permite poner en juego una serie de competencias y habilidades, como la capacidad de resolución de problemas, la comunicación, la colaboración, el espíritu y la expresión creativa.
La Web 2.0 concentra una variedad de tecnologías que potencian el intercambio y la colaboración entre los usuarios, fomentando de esta manera una creciente cantidad y variedad de redes sociales. Las redes sociales como espacio de intercambio de información y generación de relaciones cobran cada vez mayor relevancia, y sin duda se convertirán en ámbitos donde podremos interactuar con nuestros pares para la socialización y producción de conocimiento genuino.

¿Cómo cambió internet el concepto de educación a distancia?
- E-learning con distinta relación pedagógica de la que se daba en la Educación a distancia.
Mientras que la educación a distancia implicaba una relación docente-estudiantes separados geográficamente, y sin regularidad de asistencia, cuando hablamos de e-learning, hablamos de aprendizaje mediado por las tecnologías informáticas.

¿Qué perspectivas tiene el e-learning a nivel internacional?
- El profesional de éxito del futuro será aquel que esté acostumbrado no sólo a hacer algo muy bien, sino a hacerlo teniendo en cuenta todas las variables que puedan afectar esa actividad, y no sólo aquellas que ya conoce, sino las que de manera imprevista pudieran surgir. La tecnología será vehículo para la interpretación de la realidad y como tal deberá facilitar las actividades humanas, entre ellas la de actualización y adquisición de conocimiento. Conocimiento, que estará basado en el aprendizaje continuo y en una formación desarrollada mediante programas “just-in-time” y bajo demanda.
Entiendo también que las mismas universidades, escuelas de negocios y centros de formación de postgrado,  deberán estar preparadas para formar continuamente a alumnos de los perfiles profesionales desdibujados, pero con necesidades educativas específicas.
Para lograrlo, con ese fin, desde el Instituto Universitario de Postgrado, estamos trabajando desde el año 2001 (ver más detalles sobre Postgrados MBA Forum en www.mbaforum.com.ar).